RESURSE - TUTORIALE

Surse apropiate Intel susțin că noul lor proces de fabricație 18A este mai eficient decât alternativa TSMC N2 și anunță o revenire spectaculoasă a companiei în piața de procesoare pentru PC, și nu numai.

Intel a anunțat spre finalul anului trecut că renunță la tehnologia de fabricație 20A pentru procesoarele Arrow Lake și trece direct la 18A. Ei bine, se pare că promisiunea nu a fost doar pentru a contra zvonurile care prevesteau dispariția iminentă a companiei americane din rândul producătorilor de procesoare pentru PC, proiectul avansând cu pași repezi (și investiții majore), ajungând deja la un nivel de unde revenirea a Intel arată mai puțin ca o promisiune și mai mult ca un deznodământ inevitabil.

Rămâne de văzut dacă sprijinului politic al administrației Trump va fi confirmat cu rezultate reale sau „deraiază” în promisiuni deșarte. Dar surse din industrie susțin că procesele de ultimă oră ale TSMC și ale Intel încep să se rivalizeze între ele în ce privește densitățile SRAM, memoria cache mare consumatoare de spațiu fizic în „pastila” procesoarelor moderne, dar absolut esențială pentru maximizarea eficienței și obținerea unui nivel de performanță competitiv.



Dar din afirmația de mai sus rezultă, în mod indirect și că nu toate elementele din arhitectura unui procesor modern pot fi la fel de bine miniaturizate folosind metodele de fabricație trâmbițate de Intel.

Unul dintre cele mai mari atuuri pentru procesul de fabricație Intel 18A este tehnologia BSPDN (Backside Power Delivery), care permite mutarea elementelor VRM responsabile de conversie curent și alimentarea efectivă a procesorului într-un cip separat, „lipit” pe spatele procesorului la fel ca prima generație de memorii X3D Cache de la AMD. Aceasta marchează una dintre primele implementări de acest tip consemnate la nivelul industriei și probabil că va deschide noi oportunități de a spori eficiența energetică a procesoarelor moderne. Desigur, Intel poate dezvolta și propria interpretare X3D Cache, obținând pe această cale creșteri suplimentare de performanță.

În tabăra competiției, TSMC și-a detaliat procesul N2, enunțând o îmbunătățire cu 12% a densității SRAM, atribuită integrării tehnologiei GAA pentru tranzistori SRAM de înaltă performanță, cu 18% mai eficienți în privința spațiului ocupat în pastila procesorului. Principala îmbunătățire cu N2 este trecerea de la tehnologia tradițională FinFET la ceva numit „nanosheet” N2 dedicat, care a permis o mai bună personalizare a procesului de fabricație, precum și un control mai precis în comparație cu implementarea FinFET.

Cert este că nici tehnologiile de fabricație descrise de Intel și nici cele ale rivalului TSMC nu vor fi cu adevărat eficiente în privința costurilor de fabricație. Altfel spus viitoarele generații de procesoare vor fi din ce în ce mai costisitoare de produs bun în presiune pe toleranța consumatorilor la creșteri succesive de prețuri.